7 gezondheidsvoordelen van broccoli

(aHealthylife | Juglen Zwaan) Broccoli is een populaire groente en dat is zeker terecht: het bevat heel veel goede voedingsstoffen die iedereen goed kan gebruiken.

Wat maakt broccoli populair en zo gezond?

Een leuk weetje is dat het eigenlijk een bloem is. Let er daarom wel op dat je broccoli mooi groen is en niet “bloeit”, te herkennen aan het gelig worden, want dan zal die behoorlijk bitter zijn. En om het maximale uit deze kruisbloemige groente te halen is het goed om zowel het roosje als de steel op te eten. Maar wat maakt broccoli nou zo gezond?

1. Broccoli is een preventief middel tegen kanker

Er is erg veel onderzoek gedaan naar broccoli en één van de conclusies uit de verschillende studies is dat broccoli je goed kan helpen om diverse vormen van kanker te voorkomen (1, 2, 3). Net als andere kruisbloemigen bevat het namelijk isothiocyanaten, waaronder sulforafaan. Dit stofje helpt de genen met het juist afbreken en opbouwen van vitamines en mineralen, wat een normale celexpressie bevordert. Bij kanker muteren de genen en broccoli is dus een mooi middel om de cellen goed te laten functioneren en ze in toom te houden. Sulforafaan doet nog veel meer goeds en dat vind je verderop in dit artikel terug. Overigens doen de kiemen van de broccoli het nog een stuk beter in het gevecht tegen kanker dan de volwassen variant (4).

Kortom: broccoli bevat sulforafaan dat helpt om de cellen goed te laten functioneren en werkt dus preventief tegen kanker.

2. Het bevat natuurlijke anti-oxidanten

In een recent artikel over Vitaminwater is te lezen dat teveel antioxidanten niet goed zijn, maar het is natuurlijk ook van belang om er wel voldoende binnen te krijgen. Er is in de wereld om ons heen nou eenmaal een hele waslijst aan factoren waardoor we oxidatieve stress oplopen. Broccoli is één van die groenten waar antioxidanten van nature in voorkomen (5, 6). Zo bevat het een gezonde dosis vitamine A, maar ook C en E (in de vorm van alpha-tocopherol). En een mooie bonus: de beschermende werking op de huid is volgens een studie van de John Hopkins University zelfs vergelijkbaar met een goede zonnebrandcrème. Ook hier is sulforafaan het verantwoordelijke stofje (7).

Kortom: broccoli gaat oxidatie tegen en beschermt zelfs de huid tegen de zon.

3. Dit groene ‘superfood’ beschermt je tegen hart- en vaatziekten

Kanker en hart- en vaatziekten springen er duidelijk uit als het gaat om de doodsoorzaken (8). Broccoli helpt je lichaam niet alleen te verweren tegen kanker, maar ook tegen de hart- en vaatziekten (9). Wederom is het sulforafaan dat hiervoor zorgt. Het doet dit door de aanmaak van enzymen die de bloedvaten beschermen, te bevorderen. Daarnaast vermindert sulforafaan het aantal moleculen die de cellen beschadigen (ROS: Reactive Oxygen Species) tot wel 73%. Een ander onderzoek, gedaan door de University of Connecticut, wees op nog drie voordelen van broccoli: ten eerste vermindert het de schade bij een hartaanval, ten tweede stimuleert het de aanmaak van beschermende stoffen bij een zuurstoftekort en tenslotte verbetert het de bloedsomloop (10).

Kortom: sulforafaan draagt ook bij aan een gezonder hart en gezondere bloedvaten en bevordert de bloedsomloop.

4. Het verlaagt je cholesterol

De rol van sulfurofaan is nog niet uitgespeeld: het zorgt er namelijk voor dat je LDL cholesterol (het ‘slechte’ cholesterol) daalt waardoor je algehele cholesterolspiegel verbetert (11, 12, 13). Maar ook doordat broccoli rijk is aan oplosbare vezels heeft het een positief effect op je cholesterolspiegel; van oplosbare vezels is namelijk bekend dat ze de LDL waarde verlagen (14). Dezelfde vezels zorgen er bovendien voor dat je langer verzadigd blijft en dit helpt je om op een goed gewicht te komen en te blijven (14, 15).