Dit prachtige Griekse koppel serveert eten en liefde aan honderden vluchtelingen en daklozen
(Bright Vibes | Jan Tonnis) Iedereen is welkom in Nikos & Katharina’s kleine restaurant “Home For All” op het Griekse eiland Lesbos, waar duizenden maaltijden per week worden bereid en verdeeld onder vluchtelingen en daklozen.
“Home For All” biedt voedsel, zorg, liefde en waardigheid aan degenen die het het meest nodig hebben
Sinds de eerste boten op Lesbos zijn aangekomen, hebben de restauranthouders Nikos en Katerina alles gedaan om te helpen. In een auto vol met droge kleren en eten, ging Nikos op zoek naar iedereen die op het eiland was aangekomen en hulp nodig had – en soms kwam hij zelfs zonder zijn eigen shirt terug, omdat hij het had weggegeven. Wat begon als een zorgzaam stel dat probeerde te doen wat ze konden, is uitgegroeid tot een geregistreerde NGO, die zich inzet om de vluchtelingen te laten ontsnappen aan de stress van het leven in de kampen en een thuis gekookte maaltijd te geven die met zorg en liefde wordt geserveerd.
Bij “Home for All” is iedereen familie. Er is geen wij of zij, vluchteling, vrijwilliger, of local iedereen is uitgenodigd om te genieten van het strand, te zwemmen, te dansen, muziek te maken of zich te warmen bij de open haard.
Nikos and Katrina geven mensen eten en liefde “Home for All is er voor alle mensen in nood. Het kan ons niet schelen uit welk land, welke kleur, welke religie. Dat is voor ons niet van belang. We zijn hier voor de lokale bevolking. We zijn hier voor de vluchtelingen, en iedereen die hulp nodig heeft.”
Update maart 2020 van Nikos & Katrina
“Als gevolg van de COVID-19 situatie is ons restaurant momenteel gesloten, maar onze steun aan de vluchtelingengemeenschap gaat door. Ons team bestaat nu uit vluchtelingen die in het kamp wonen en nog steeds actief zijn in het helpen van mensen in nood; met social distance, van hart tot hart.
Help ons alstublieft om ons werk voort te zetten door een donatie te doen. Blijf op de hoogte door ons te volgen op Facebook. Hartelijk dank en we hopen dat we elkaar snel weer zullen ontmoeten!
Katrina en Nikos.
Bright Vibes wil graag, dat onze lezers begrijpen dat de situatie sinds we de video hieronder hebben opgenomen is veranderd, maar dat dit werk nog steeds relevant is, misschien nog wel meer. Wat het leven van Katrina en Nikos nu zo moeilijk maakt, is dat ze vroeger veel vrijwilligers uit veel verschillende landen hadden die 1) tijd schonken en 2) ook altijd thuissponsors hadden en zo Katrina en Nikos ook financieel konden steunen. Door de veranderde omstandigheden als gevolg van de huidige situatie hebben ze geen hulp van buitenaf meer.
Proeven van het goede leven Het stoorde Nikos en Katherina om mensen op de grond te zien eten alsof ze geen mensen zouden zijn. Dit was niet iets waar het koppel onderdeel van wilde zijn. In plaats daarvan begonnen ze de vluchtelingen uit de kampen te halen om met hen als gasten, in een familiaire sfeer, te eten in hun restaurant.
Een thuis: voor wie er geen heeft
Het is allemaal begonnen op een middag, begin van 2014, toen Nikos winkels bezocht om vis te verkopen die hij eerder die dag had gevangen en hij een grote groep vluchtelingen tegenkwam, die net aan land waren gekomen. Zij waren nat, moe en hongerig maar waren dankbaar dat ze nog in leven waren, maar hadden dringend behoefte aan veel hulp.
Aangedaan door hun tocht en gedreven om hen te helpen, gebruikte Nikos het geld van de vis, die hij net verkocht had, om eten voor hen te kopen, en gaf hen zijn kleren. Bij thuiskomst vertelde hij zijn vrouw, Katerina, over deze gebeurtenis en zij ging meteen aan de slag in de keuken, om 40 maaltijden voor hen klaar te maken.
Uren later, het eten ingepakt en hun auto gevuld met elke deken en elk kledingstuk dat ze konden missen, kwamen ze aan in het gebied waar Nikos hen had achtergelaten. Ze kwamen erachter dat de vluchtelingen door de lokale politie waren opgepakt – de vluchtelingen mochten niet naar buiten, en Nikos en Katerina ( en ook hun eten) mochten niet naar binnen.Het stel reed naar het strand, waar ze altijd het best konden nadenken en praten en dacht na over de situatie op Lesbos. De vluchtelingenstroom was nog maar net begonnen en niemand kon weten dat er in de komende maanden en jaren elke dag duizenden vluchtelingen zouden aankomen (tijdens het hoogtepunt van de crisis ontving het eiland op sommige dagen meer dan 10.000 vluchtelingen). Ze bleven op het strand tot het nacht werd, en al snel hoorden ze stemmen uit het water komen. Na enkele minuten kwam er een vlot in zicht en daarmee was hun deelname aan de crisis begonnen. Nadat ze de koude, bange en natte vluchtelingen aan land hadden geholpen, hadden ze een verrassing voor hen – dekens, kleren en 40 zelfgekookte maaltijden.
Onbegeleide minderjarigen: HOME is de enige NGO op het eiland die deze zeer kwetsbare groep vluchtelingen mag helpen.Minderjarigen die zonder ouder of voogd op Lesbos zijn aangekomen en jonger zijn dan 18 jaar, verblijven in bewaakte accommodaties in het kamp, en bezoeken HOME met veiligheidspersoneel van de overheid. “We serveren hen eten en organiseren activiteiten zodat ze even afgeleid worden van hun dagelijkse leven in het kamp”.
Zoals ze bij “Home” zeggen – “Eten is gelijk aan liefde, dus geven we je eten.”
Nikos en Katerina hebben samen met hun personeel en vrienden een gemeenschap van lokale bewoners, internationale vrijwilligers en de vluchtelingen zelf gecreëerd die ‘s nachts de wacht houden aan de kustlijn, kleding en schoenen doneren en voor voedsel zorgen. Later hebben ze in hun kleine restaurantje duizenden maaltijden per week geproduceerd, om onder de vluchtelingen in de omgeving van Moria te verdelen, het eerste kamp waar vluchtelingen bij aankomst worden vastgehouden.
Sindsdien is het project overgegaan van een eenvoudig restaurant naar een Griekse NGO, die zich inzet om vluchtelingen afleiding te bieden van de stress van het leven in de kampen en een maaltijd te serveren die met respect en zorg wordt bereid. Het belangrijkste wat ze doen is hun gasten met liefde en waardigheid behandelen. Zoals ze zeggen: “Eten staat gelijk aan liefde, en dus geven we je eten.”
Home for All helpt vele groepen, en de lijst is voortdurend aan verandering onderhevig, afhankelijk van de behoeften op het eiland. Ze hebben muzieklessen en Engelse lessen, toegang tot WiFi en computers. Ze hebben vrijwilligers die met kinderen spelen, terwijl de volwassenen zich ontspannen, en vrijwilligers die met volwassenen praten en spelletjes spelen.
In de zomer zwemmen hun gasten op een nabijgelegen strand. Ze organiseren zelfs speciale evenementen, zoals bruiloften en familiefeesten, verjaardagsfeesten en vrouwenavonden.
Home for All voedt niet alleen de gemeenschap, het is ook een steunpunt voor gezinnen en leden van de gemeenschap. Home for All is een verzamelpunt voor donaties van goederen en emotionele steun. Het is een integraal onderdeel van de welverdiende reputatie van het eiland om humanitaire hulp te bieden tijdens de vluchtelingencrisis, die de economie van het eiland heeft lamgelegd.
Of het nu gaat om het geven van kleding of babydraagzakken aan nieuwe vluchtelingen op het eiland, of om het de tijd nemen om een knuffel te geven of een schouder te bieden om op te steunen, HOME is meer dan alleen maar een restaurant.
Bron: Bright Vibes
Je kunt ook interesse hebben in:
Vluchtelingen in West-Java hebben geen toegang tot onderwijs en hebben hun eigen school opgericht
