Waarom chocolade helpt bij menstruatiekrampen

27 december 2023

(Global Heart) Menstruatiekrampen zijn een veel voorkomend probleem waar veel vrouwen mee te maken krijgen tijdens hun menstruatiecyclus. Deze krampen, ook wel dysmenorroe genoemd, kunnen ongemak en pijn veroorzaken en zo invloed hebben op de dagelijkse activiteiten. Er zijn verschillende manieren om menstruatiekrampen te verlichten, maar een verrassende remedie die steeds populairder is geworden, is chocolade.

Hoe ontstaan menstruatiekrampen?

Voordat we ingaan op de effectiviteit van chocolade, is het belangrijk om te begrijpen waarom menstruatiekrampen optreden. Tijdens de menstruatie trekken de baarmoederspieren samen om het baarmoederslijmvlies af te scheiden, wat ongemak en pijn kan veroorzaken. Deze samentrekkingen kunnen leiden tot menstruatiekrampen, die per persoon in intensiteit verschillen.

Soms zijn deze samentrekkingen mild, maar andere keren kunnen ze heel intens zijn. Het effect van menstruatiekrampen kan worden versterkt door verschillende andere factoren, waaronder stress, hormonale onbalans, zware menstruaties en slechte voeding.

Menstruatiepijn

Naar verluidt heeft ongeveer 80% van de vrouwen in hun leven last van menstruatiepijn. De meeste vrouwen hebben ongemak als ze bloeden, vooral op de eerste dag van hun cyclus. En in 5-10% van de gevallen is de menstruatiepijn ernstig genoeg om het leven van vrouwen te ontwrichten.

Symptomen die je kunt ervaren als je ongesteld bent:

Buik- en rugpijn
Krampen
Vermoeidheid
Hoofdpijn
Opgeblazen gevoel
Verlies van eetlust
Overgeven
Diarree
Sombere stemming

Helpt chocolade echt tegen menstruatiekrampen?

Het korte antwoord is ja! Chocolade blijkt om verschillende redenen verlichting te bieden bij menstruatiekrampen. Laten we eens kijken welke voordelen het biedt:

1. Verlicht een opgeblazen gevoel en ontstekingen

Chocolade, vooral donkere chocolade, bevat flavonoïden, een specifieke klasse van polyfenolen, die ontstekingsremmende eigenschappen hebben. Deze stoffen helpen bij het verminderen van een opgeblazen gevoel en ontstekingen, wat veel voorkomende symptomen zijn tijdens de menstruatie.

2. Verbetert je hersenfunctie

Chocolade bevat cafeïne en theobromine, wat stimulerende stoffen zijn die de hersenfunctie kunnen verbeteren. Deze bestanddelen kunnen helpen mentale helderheid te verschaffen, focus te verbeteren en de traagheid te verlichten die vaak gepaard gaat met menstruatiekrampen.

3. Vermindert stress

Stress kan menstruatiepijn en ongemak verergeren. Chocolade stimuleert de afgifte van endorfine, ook wel bekend als het “feel good” hormoon. Deze endorfines helpen bij het verminderen van stress en bevorderen een gevoel van ontspanning.

4. Verbetert je stemming

Stemmingswisselingen komen vaak voor tijdens de menstruatie. Chocolade, vooral melkchocolade, stimuleert de afgifte van serotonine, een neurotransmitter die geassocieerd wordt met geluk en welzijn. Genieten van chocolade kan helpen je stemming te verbeteren en negatieve emoties tijdens je menstruatie te verlichten.

5. Geeft je meer energie

Bij menstruatiekrampen kun je je moe en futloos voelen. Chocolade bevat suikers en vetten die je een snelle energieboost kunnen geven. Het is echter belangrijk om het met mate te consumeren om onnodige gewichtstoename of energiecrashes te voorkomen.

6. Verzacht je huid

Sommige studies suggereren dat chocolade, in het bijzonder pure chocolade, antioxiderende eigenschappen bezit die een positief effect kunnen hebben op de gezondheid van de huid. Deze antioxidanten kunnen huidaandoeningen helpen verlichten die vaak geassocieerd worden met hormonale onevenwichtigheden tijdens de menstruatie.

7. Vermindert vermoeidheid

Het hoge magnesiumgehalte in chocolade kan vermoeidheid helpen verminderen, een veelvoorkomend symptoom tijdens de menstruatie. Magnesium helpt bij het minimaliseren van spierspanning en vermoeidheid en biedt verlichting bij menstruatiekrampen. Chocolade zit ook boordevol andere micronutriënten (vitamines en mineralen)met ontstekingsremmende eigenschappen, waaronder vitamine B1, D, E & K, calcium, zink, selenium, en ijzer.

8. Voorkomt pijn

Theobromine, dat in chocolade zit, werkt als een vaatverwijdend middel dat de bloedvaten ontspant en pijn vermindert. Door chocolade te consumeren, kun je mogelijk de pijn verlichten die gepaard gaat met menstruatiekrampen.

Maakt het uit wat voor soort chocolade ik eet om menstruatiekrampen te helpen verminderen?

Hoewel elke soort chocolade voordelen kan bieden tegen menstruatiekrampen, zijn sommige opties voordeliger dan andere. Pure chocolade, met een hoog cacaogehalte (minimaal 70%), is de beste keuze vanwege de hogere concentratie flavonoïden en het lagere suikergehalte. Melkchocolade kan nog steeds verlichting bieden, maar de voordelen zijn minder uitgesproken. Het is belangrijk om op te merken dat matiging de sleutel is, aangezien overmatige chocoladeconsumptie kan leiden tot ongewenste gewichtstoename en andere gezondheidsproblemen.

Andere methoden om menstruatiekrampen te verminderen

Hoewel chocolade een goed middel kan zijn tegen menstruatiekrampen, is het altijd goed om aanvullende methoden te verkennen om het ongemak te verlichten. Enkele andere effectieve manieren zijn:

- Pas warmte toe op de onderbuik of rug via een verwarmingskussen of warmwaterkruik.
- Lichte oefeningen doen of stretchen om de doorbloeding te bevorderen en spierspanning te verlichten.
- Hydrateer je lichaam. Drink elke dag minstens 2 liter water
- Probeer massagetherapie met etherische oliën. Massage met essentiële oliën zoals; lavendelolie, scharlei olie, marjolein olie, tijm olie hebben een pijnstillend effect als ze gemasseerd worden op de onderbuik. Waardoor menstruatiekrampen verminderen.
- Krijg een orgasme. Wanneer je een orgasme krijgt, laat je lichaam endorfines vrij, waaronder serotonine en dopamine, ook wel bekend als de ‘feel-good’ hormonen. Deze hormonen werken als een natuurlijke pijnstiller en verhogen je pijntolerantie.
- Doe ontspanningstechnieken, zoals diep ademhalen, mindfulness of yoga.
- Drink kruidenthee zoals, gember thee, hibiscus thee, kamille thee, venkel thee, kaneel thee, frambozenblad thee, groene thee, kurkuma thee, pepermunt thee, tijm thee en Oolong thee;
- Let op je voeding! Met gezonde voeding en supplementen kunnen de klachten ook sterk verminderen en/of verdwijnen.
- Probeer acupunctuur en acupressuur. Om de doorstroming te bevorderen, verbetering van de hormoonbalans en om pijn te verlichten.