Wat is bergamot nu eigenlijk?
(Global Heart) Je hebt de naam vast weleens op een doosje thee zien staan, of misschien rook je die specifieke, frisse geur in een parfum. Maar wat is bergamot nu precies? Het is een van die ingrediënten die we dagelijks gebruiken zonder dat we weten hoe de plant eruitziet. Is het een citroen? Een sinaasappel? Het antwoord zit er een beetje tussenin.
Een vreemde eend in de bijt
De bergamotvrucht komt van de Citrus bergamia, een plant die vooral goed gedijt in het zonnige Middellandse Zeegebied. De vrucht heeft de grootte van een sinaasappel, maar de kleur van een limoen. Naarmate hij rijper wordt, kleurt hij langzaam naar geel.
Hoewel de bergamot vol zit met vitamine C, kalium en verschillende B-vitamines, zul je hem niet snel als tussendoortje eten. Het vruchtvlees is namelijk ontzettend zuur en bitter. De echte schat van de bergamot zit in de schil: daaruit worden de aromatische oliën gewonnen die die wereldberoemde, kruidige geur verspreiden.
De legende van Earl Grey
De meest bekende toepassing van bergamot is natuurlijk in Earl Grey-thee. De thee is vernoemd naar Charles Grey, de Britse premier in de 19e eeuw. Hoe de combinatie van zwarte thee en bergamot precies is ontstaan, blijft een mysterie vol mooie verhalen.
Sommigen zeggen dat de smaak per ongeluk ontstond toen een lading thee en bergamotvruchten samen op een schip uit China werden vervoerd en de thee de geur absorbeerde. Anderen beweren dat een Chinese diplomaat de mix speciaal voor de graaf maakte om de nare bijsmaak van het kalkrijke water op zijn landgoed te maskeren. Wat het echte verhaal ook is, de Britten zijn er zo dol op dat er in 2011 zelfs een kleine opstand uitbrak op social media toen een bekend theemerk de vertrouwde formule probeerde aan te passen!
Meer dan alleen thee
In Europa, en dan vooral in de keuken, wordt de bergamot op verrassende manieren gebruikt. Denk aan:
- Zoetigheden: De rasp en het sap geven een frisse draai aan koekjes, vla en marmelade.
- Hartige gerechten: Het wordt gemengd door pesto of mayonaise om als smaakmaker bij vis of vlees te dienen.
- Cosmetica: Vanwege de heerlijke geur vind je de olie vaak terug in zepen, parfums en baardoliën.
Waarom het goed voor je kan zijn
Naast de lekkere smaak staat bergamot ook bekend om een aantal positieve eigenschappen voor je gezondheid:
- Verbetert je humeur: Heb je een dipje of veel stress? Bergamotolie staat bekend om zijn stemmingsverbeterende werking. Door een paar druppels olie te verdampen in een diffuser creëer je rust in je hoofd bij angst of neerslachtigheid.
- Ondersteunt je gezondheid: Het drinken van Earl Grey-thee kan meer doen dan je denkt. Onderzoek suggereert dat bergamot kan helpen bij het verlagen van de bloedsuikerspiegel, bijdragen aan een gezonder cholesterolgehalte en het ondersteunen van gewichtsverlies. Ook zou het een beschermende werking hebben voor je hart.
- Hulp bij de spijsvertering: Heb je last van je maag? Bergamot stimuleert het verteringsproces. Je kunt een kopje thee drinken, of twee druppeltjes olie mengen met een basisolie (zoals kokos- of amandelolie) en dit zachtjes op je buik masseren.
- Verlichting van pijn: De olie kan ook helpen bij fysiek ongemak. Meng een paar druppels met een basisolie en wrijf dit op pijnlijke spieren of op je slapen bij spanningshoofdpijn. Pas wel op dat je de olie niet in je ogen krijgt.
- Natuurlijke verfrisser: Bergamot is een geweldige natuurlijke deodorant, dankzij de antibacteriële werking Voeg wat druppels toe aan je vloeibare zeep of een sprayfles met water voor een heerlijk ruikende kamer. Het ruikt niet alleen fris, maar helpt ook tegen de verspreiding van ziektekiemen.
Een belangrijke waarschuwing
Hoewel bergamot heerlijk is, moet je voorzichtig zijn met het gebruik van de olie op de huid. Zoals veel citrusoliën maakt bergamot je huid extreem gevoelig voor uv-straling. Breng het dus nooit aan vlak voordat je de zon in gaat of onder de zonnebank stapt. Gebruik je medicijnen zoals statines? Overleg dan ook even met je huisarts voordat je bergamot als supplement gaat gebruiken.
Bron: Global Heart
Je kunt ook interesse hebben in:
Een kopje rust en welzijn uit eigen tuin: Zo creëer je een theetuin
