De voordelen van huisdieren voor kinderen
(Global Heart | Esther Haasnoot) Kinderen houden van hun huisdieren en daar is een goede reden voor. Als je ooit een huisdier hebt gehad, weet je al hoeveel plezier en genegenheid ze kunnen brengen. Maar wist je dat huisdieren enkele krachtige mentale en fysieke gezondheidsvoordelen hebben? Niet alleen hebben kinderen die opgroeien met huisdieren minder kans op allergieën en astma, velen leren ook verantwoordelijkheid, medeleven en empathie van het hebben van een hond, cavia, vogel, vis, schildpad of kat.
Ben je ooit begroet door een kwispelende staart of een lief miauwtje en zijn al je zorgen weggesmolten? Ongeacht leeftijd kunnen huisdieren een enorme impact hebben op de sociaal, emotionele, fysieken en psychische gezondheid! Lees meer over de voordelen van het hebben van een huisdier voor het welbevinden van een kind!
De voordelen van huisdieren voor kinderen
Huisdieren zijn er in vele soorten en maten: honden, katten, hamsters, vogels of andere schattige huisdieren, maar ongeacht het soort dier, het zijn levende wezens die een band kunnen opbouwen met mensen. In feite zien veel mensen hun huisdieren als een deel van hun familie! Geschat wordt dat ongeveer 70% van de huishoudens minstens een huisdier heeft, en 90% van de mensen hun dieren zien als een deel van het gezin.
Net als andere gezinsleden kunnen huisdieren een grote invloed hebben op de ontwikkeling van een kind. Een positieve relatie met een dier kan kinderen helpen op gebieden als sociaal-emotionele en motorische vaardigheden.
Hoe kan je gezin profiteren van een hond, kat of vis? Hier zijn acht redenen waarom een huisdier goed is voor je kinderen.
Huisdieren helpen kinderen gezond te houden
Elk huisdier kan de gezondheid verbeteren. Een van de redenen voor de therapeutische effecten is dat huisdieren voorzien in de menselijke basisbehoefte aan aanraking. Het aaien, knuffelen of op een andere manier aanraken van een liefhebbend dier kan een hyperactief, boos, verdrietig of angstig kind snel kalmeren.
Volgens een onderzoek blijkt dat huisdieren angst en depressie bij kinderen verminderen, en dat tijd doorbrengen met een kat zelfs de hartslag en bloeddruk van kinderen verlaagt. Want katten spinnen op een frequentie tussen 20 tot 140 hertz. Dit schijnt genezend en therapeutisch te werken, en kan zelfs gebroken botten helpen herstellen. Wat de frequentie ook is, als een kind ziek is, komt de kat om zich om zijn beentjes te krullen als een kleine vibrerende warmwaterkruik, en de kleine patiënt voelt zich al snel stukken beter.
Er zijn daarnaast ook redenen om aan te nemen dat dieren kinderen helpen beschermen tegen bepaalde ziekten. Volgens een studie vermindert het hebben van een huisdier het risico van een kind om bepaalde allergieën te ontwikkelen. Hoe meer katten of honden je kind ontmoet, hoe kleiner de kans dat je kind astma, hooikoorts of eczeem ontwikkelt. Wetenschappers denken dat huisdieren microben bij zich dragen die het menselijk immuunsysteem stimuleren zodat kinderen niet allergisch worden.
Huisdieren helpen ook de motoriek te verbeteren. Honden hebben dikwijls veel energie en kunnen een geweldige manier zijn voor kinderen om aan lichaamsbeweging te doen. Van samen kruipen tot wandelen of zwemmen. Honden moeten elke dag bewegen, en kinderen kunnen daar deel van uitmaken. Dit is niet alleen een geweldige manier voor kinderen om in beweging te komen, het kan ook veel vreugde geven.
Huisdieren helpen bij communicatie en leren
Kinderen kunnen baat hebben bij het spelen met een huisdier. Het kan een bron van kalmte en ontspanning zijn, maar ook een bron van stimulatie voor de hersenen en het lichaam.
Een studie suggereert dat kinderen met huisdieren sneller taal leren en uiteindelijk betere verbale vaardigheden hebben. Het huisdier functioneert “als een geduldige ontvanger van het gebrabbel van het jonge kind en als een aantrekkelijke stimulus, die verbale communicatie van jonge kinderen uitlokt. Snel genoeg leren ze ook de speciale manieren om met hen te communiceren. Zoals het leren begrijpen en herkennen van non-verbale signalen en het belang ervan.
Sommige kinderen met autisme of leerstoornissen kunnen beter met huisdieren omgaan dan met mensen. Autistische kinderen zijn vaak afhankelijk van non-verbale signalen om te communiceren, net zoals dieren dat doen. En leren om eerst contact te maken met een huisdier kan een autistisch kind zelfs helpen in de omgang met mensen.
Huisdieren kunnen kinderen met leerstoornissen helpen de stress en frustraties bij het leren te reguleren, waardoor ze beter toegerust zijn om uitdagingen te overwinnen. Als huisdieren de stress van kinderen vermindert, dan kunnen de kinderen beter leren, want stress belemmert het leren.
Huisdieren leren kinderen zorgzaamheid en verantwoordelijkheid
Hoe worden de zaden van goede opvoedingsvaardigheden in de kindertijd geplant? Hoewel kinderen bekend staan om het maken van talloze beloften voordat ze een huisdier krijgen – “Ik zal de hond uitlaten!” “Ik maak de kattenbak schoon!” – en dan op mysterieuze wijze verdwijnen wanneer het tijd is om bijvoorbeeld een haarbal van het tapijt te schrapen, kinderen nemen de zorg wel degelijk op zich.
Er komt veel kijken bij het verzorgen van een huisdier. Huisdieren zijn afhankelijk van ons om ze te voeren, te wassen, uit te laten etc. Kinderen kunnen sommige van deze taken op zich nemen en leren wat het betekent om verantwoordelijk te zijn. De verzorging van dieren is vooral belangrijk voor jongens omdat het omzien naar een dier niet wordt gezien als een ‘meisjesding’ zoals babysitten, huishouden of spelen met poppen.
Huisdieren bieden troost aan kinderen
In een studie werd kinderen gevraagd welk advies ze minder populaire kinderen zouden geven om vrienden te maken. Het beste antwoord ging niet over cool speelgoed of must-have sneakers. Het was: “Neem een huisdier!” Of het nu een hamster of een paard is, een dier geeft een kind iets om over te praten. En heeft een gedeelde interesse met andere kinderen.
Dieren zijn ook een grote bron van troost. Vraag, een klein kind die een huisdier heeft wat ze doen als ze verdrietig, boos of bang zijn, of als ze een geheim moeten delen. Veel kinderen zullen spontaan zeggen dat ze zich tot hun huisdier wendden. Kinderen die steun krijgen van hun dierlijke metgezellen blijken dikwijls minder angstig en teruggetrokken. Gezelschap van een huisdier kan ook eenzaamheid verlichten.
Huisdieren kunnen helpen bij het vergroten van de eigenwaarde
Het hebben van een huisdier heeft zoveel sociaal-emotionele voordelen voor kinderen. Positieve relaties met huisdieren kunnen het zelfvertrouwen en eigenwaarde van een kind vergroten. Deelnemen aan routines zoals de hond uitlaten of de vis voeren kan hen een gevoel van verantwoordelijkheid geven. Door hun huisdier te verzorgen en te helpen, leren ze een vertrouwensrelatie op te bouwen, wat een belangrijk onderdeel is van de sociaal-emotionele ontwikkeling.
Liefde en het gezelschap van een dier kan een kinderen ook het gevoel geven dat ze belangrijk zijn en daarom helpen bij het ontwikkelen van een positief zelfbeeld. Kinderen die emotioneel gehecht zijn aan hun huisdier zijn bovendien beter in staat om relaties op te bouwen met andere mensen. Kinderen kunnen met hun huisdier praten zonder bang te hoeven zijn voor afwijzing.
Huisdieren helpen bij het kweken van empathie
Een huisdier kan helpen bij de ontwikkeling van een jonge en ruimdenkende geest door een kind empathie en begrip bij te brengen. Dieren kunnen kinderen helpen bij het leren uiten en begrijpen van non-verbale communicatie en het ontcijferen van intenties, wat leidt tot beter emotioneel begrip en expressie. Met andere woorden, de huisdieren kunnen niet praten, dus moet je goed opletten wat ze je proberen te vertellen, zo luidt de logica. Je leert om goed op te letten op andere wezens, zoals mensen, en hun behoeften.
Huisdieren verzachten de moeilijke tienerjaren
Eens zal je kind een tiener zijn, of misschien zijn het inmiddels al tieners. Er komt een tijd dat je kind waarschijnlijk niet meer op je schoot wilt zitten om te knuffelen. Weet je wie ze wel nog zullen knuffelen? Het huisdier! En als je kinderen nog ouder zijn, zullen ze ook thuiskomen om die huisdieren te zien. Huisdieren zijn een bijzonder soort sociale lijm. Het zijn accepterende, niet-oordelende bronnen van onvoorwaardelijke liefde, en dat is precies wat tieners nodig hebben. Vooral op momenten wanneer de wereld hard en onrechtvaardig aanvoelt. Huisdieren vergeven, delen hun gevoelens op hun eigen authentieke wijze en bieden kalme, aardende steun.
Huisdieren helpen bij het aanleren van levenslessen en respect
Huisdieren leren kinderen over onderwerpen als geboorte, gezondheid, gevoel en ouder worden. Ook al zien ze er anders uit en gedragen ze zich anders dan wij, huisdieren zijn levende dieren die kinderen kunnen leren over respect en bekommering om andere levende wezens.
Bron: Global Heart
Je zou ook interesse kunnen hebben in:
Hoe tijd doorbrengen met huisdieren ons kan helpen om te gaan met stress
Dierenarts biedt gratis medische zorg aan huisdieren van daklozen
