Eco-vriendelijke zonnebrand: hoe pollen onze huid én de oceaan kunnen beschermen

(Global Heart) Je vindt het nog niet in de schappen van de winkels of de apotheek, maar deze experimentele formule maakt nu al slim gebruik van de ingebouwde uv-bescherming van de natuur zelf.

Pollen als natuurlijke zonnebrand

Zodra de eerste zomerse zonnestralen doorbreken, grijpen we massaal naar de zonnebrandcrème. We smeren om de huid te beschermen tegen verbranding en vroegtijdige veroudering, in de veronderstelling dat we er goed aan doen. Maar terwijl we onszelf beschermen, laten we onbewust een spoor van schade achter in de natuur. Traditionele zonnebrandcrèmes bevatten namelijk chemische filters die koraalriffen aantasten en het maritieme leven verstoren. Gelukkig gloort er hoop aan de horizon, en die komt uit een hoek die je wellicht niet zou verwachten: de wereld van bloemen en bijen.

Wetenschappers hebben ontdekt dat pollen, het alledaagse stuifmeel waar veel mensen in de lente juist van moeten niezen, weleens de sleutel kunnen zijn tot de ultieme, milieuvriendelijke zonnebrandcrème. 

De natuurlijke bodyguard van de plantenwereld

Pollenkorrels hebben een zwaar leven. Ze worden door de wind meegevoerd of reizen mee op de rug van een insect, urenlang blootgesteld aan de meedogenloze uv-straling van de zon. Om te overleven, hebben planten in de loop van miljoenen jaren een ingenieus verdedigingsmechanisme ontwikkeld. De buitenste wand van een pollenkorrel bevat specifieke moleculen die fungeren als een natuurlijke bodyguard. Deze moleculen absorberen uv-straling moeiteloos om het kwetsbare genetische materiaal binnenin te beschermen.

Onderzoekers zijn erin geslaagd dit micromechanisme in een laboratoriumomgeving na te bootsen. Door de unieke structuur van het stuifmeel te isoleren en te verwerken in een crème, ontstaat een filter dat schadelijke straling effectief absorbeert. Het resultaat is een formule die niet alleen krachtig is voor onze huid en die ook nog eens volledig biologisch afbreekbaar is.

Waarom onze oceanen opgelucht ademhalen

De noodzaak voor zo’n alternatief is groter dan velen beseffen. Jaarlijks spoelen er tonnen zonnebrandcrème van onze lichamen rechtstreeks de zee in. Stoffen zoals oxybenzon en octinoxaat, die in veel gangbare producten zitten, zijn funest voor het onderwaterleven. Ze bleken het koraal, waardoor ecosystemen afsterven. Sommige vakantiebestemmingen hebben deze chemicaliën om die reden al wettelijk verboden.

Een zonnebrandcrème op basis van pollen lost dit probleem in de kern op. Wat uit de natuur komt, kan immers zonder schade weer in de natuur worden opgenomen. Het idee dat we onszelf kunnen beschermen zonder de aarde te schaden, voelt als een goede stap voorwaarts. 

Geduld op weg naar de winkelschappen

Hoewel de resultaten in het laboratorium meer dan veelbelovend zijn, kunnen we deze groene innovatie helaas nog niet direct bij de lokale apotheek of drogist kopen. Het vertalen van een wetenschappelijke ontdekking naar een product dat prettig smeert, stabiel blijft in een tube en massaal geproduceerd kan worden, kost nu eenmaal tijd. Daarnaast moeten er strenge cosmetische keuringen worden doorlopen om te garanderen dat de crème voor elk huidtype veilig is.

Allergisch voor pollen?

Bovendien is er een begrijpelijke zorg: hoe zit het met mensen die allergisch zijn voor pollen? Wetenschappers sussen deze angst meteen. Tijdens het extractieproces worden de eiwitten die hooikoorts veroorzaken volledig verwijderd. Wat overblijft is puur het beschermende omhulsel, waardoor de crème in de toekomst ook voor mensen met een allergie veilig te gebruiken moet zijn.

Bron: Global Heart

Je kunt ook interesse hebben in:

Wat smeer jij eigenlijk op je huid? De verborgen ingrediënten in je favoriete beautyproducten

Vissen maken ‘verbijsterende’ geluiden bij hersteld koraalrif